Он вырос в Харькове. И там же сделал первые шаги к Токио и Мехико - двум олимпийским столицам, где Леонид Жаботинский навечно вписал свое имя в мировую историю.

Леонид Иванович Жаботинский - человек-легенда, двукратный чемпион Олимпийских игр 1964 и 1968 годов. Он столкнул с Олимпа американ­ских «тяжей», которые на протяжении многих лет безраздельно властвовали в тяжелой атлетике, и на восемь лет стал самым сильным человеком на планете. Украинец Леонид Жаботинский установил 21 мировой рекорд, за что награжден двумя орденами Трудового Красного Знамени. Он был гордостью советского спорта, кумиром Арнольда Шварценеггера и примером для подражания миллионам спортсменов во всем мире.

Соседи и друзья семьи Жаботинских могли бы предположить, что Леонид, когда вырастет, станет спортсменом-бегуном или волейболистом. Глядя на высокого, худого мальчика, каким Жаботинский был в детстве, вряд ли можно было предположить, что он станет подбрасывать в воздух более чем двухсоткилограммовую штангу

Крошка-сын к отцу пришел…

Леонид Иванович Жаботинский родился 28 января 1938 года в украинском селе Успенка Краснопольского района на Сумщине. В 1941 году семья Жаботинских перебралась в Харьков, где и началась карьера будущего чемпиона.

Любовь к спорту Лене привил отец, который и сам был заядлым спортсменом-любителем. Он не раз говорил Леониду: «Вместо того, чтобы болтаться без дела да по двору бегать, занимался бы лучше спортом, ходил бы на стадион». Сын послушалея и пошел на легкую атлетику - метание диска и толкание ядра. Отец, Иван Жаботинский, на радостях купил сыну подарок, кстати, тоже спортив­ный - велосипед.

Послевоенные го­ды были тяжелыми, голодными. После вось­мого класса Леониду при­шлось пойти на работу на Харьковский тракторный завод — ХТЗ. Начал обучатся токарному делу. Мастер, у которого учился Леонид, был общест­венным тренером по боксу, и Леонид, не бросая легкую атлетику, начал зани­маться еще и боксом.

Но по-настоящему Жаботинского ма­нила штанга. Он часто приходил посмот­реть на тренировки тяжелоатлетов - и од­нажды не удержался, записался и на тре­тью секцию.

Как выбирают штангу

Работать на заводе и тренироваться было очень трудно. Тренеры видели трудолюбие Леонида, и каждый из них старался нена­вязчиво прорекламировать свой вид спор­та, убедить Леонида, что занимаясь именно им, он достигнет наивысших результатов. Лучше других это удалось тренеру по тяже­лой атлетике Михаилу Петровичу Светличному. Он пригласил ребят из своей секции на показательные выступления именитых штангистов, проходивших на стадионе ХТЗ. В них участвовали Григорий Новак - первый советский чемпион мира, чемпио­ны Европы Марк Рудман и Федор Осыпа.

«Показательные выступления произвели на меня огромное впечатление», - вспоминал потом Леонид Иванович Жаботинский. После этого он стал ходить на секцию тяже­лой атлетики систематически.

Если бы не это показательное выступ­ление, Жаботинский мог бы войти в ис­торию мирового спорта как выдающийся легкоатлет. На Всесоюзной спартакиаде в Москве, где Леонид был самым млад­шим метателем ядра, случился курьезный случай, благодаря которому Жаботинский попал на страницы столичных газет. Юный атлет метнул ядро на 13 метров. До рекорда СССР — 16 метровядро не до­летело, но, приземлившись на 13-метро­вой отметке, оно покатилось дальше и сбило колышек, отмечающий союзный рекорд. Московская газета написала по этому поводу: «Видно, спортсмену Жаботинскому суждено побить всесоюзный рекорд».

Возможно, так оно и было бы. В 19 лет Леонид Жаботинский стал мастером спорта по толканию ядра и бронзовым призером чемпионата Украины. Но к тому времени он уже «заболел» тяжелой атлетикой.

Загруженность у Жаботинского была колоссальная. Кроме работы и трех трени­ровок, Леонид ходил в вечернюю школу, которую успешно закончил в 18 лет. После окончания школы он самостоятельно под­готовился и поступил в Харьковский пединститут.

Учась в педагогическом, Леонид еще не мечтал стать рекордсменом мира. Все что ему хотелось — выполнить норматив масте­ра спорта. Жаботинский показывал непло­хие результаты. Он уже весил 90 кг и гото­вился к чемпионату Харьковской области. На этом турнире он завоевал долгождан­ный титул «мастер спорта» и, одолжив у тренера Светличного значок, гордо при­крутил его к пиджаку Была осень, погода была исключительно противной, сыро, хо­лодно, но, несмотря на это, Жаботинский не застегивал плаща, чтоб все прохожие ви­дели - идет мастер спорта!

Первые шаги по помосту

Восхождение Жаботинского на Олимп на­чалось 18 декабря 1953 года, когда Леонид выступил на своих первых соревнованиях по тяжелой атлетике - первенстве харьков­ского областного совета общества «Торпе­до». Тогда пятнадцатилетний мальчик, ве­сивший 82,6 кг, выжал 50 кг, вырвал столь­ко же и толкнул 70 кг, набрав в сумме 170 кг.

Время шло, результаты Жаботинского росли. Вот уже и мастерский значок на груди, и уважение родителей и заводчан. Вот признание на деревне, жители кото­рой наблюдали, как убегает испуганный бык, который не подумавши попер на Жа­ботинского, за что был взят за рога и по­ставлен на колени… Но до настоящей сла­вы было еще далеко.

Впервые на Жаботинского как на пер­спективного спортсмена стали смотреть после первенства СССР, проходившего в 1958 году в Донецке.

Главный бой на этом чемпионате разво­рачивался между Евгением Новиковым, молодым Юрием Власовым — будущим олимпийским чемпионом и конкурентом Жаботинского, и именитым Алексеем Медведевым, который завоевал на тех со­ревнованиях золотую медаль.

Вот какую запись сделал Медведев в своем дневнике после возвращения с со­ревнований в Донецке: «Очень понравил­ся харьковчанин Леонид Жаботинский. Ему всего двадцать лет, он строен, вы­сок — 189 см, весит 120 кг. Сегодня впер­вые выполнил норму мастера спорта. Ко­нечно, четыреста сорок по нынешним вреиенам немного, но если парень будет работать, то пойдет далеко».

Соперник становится тренером

Через год, весной 1959 года, Медведев и Жаботинский снова встретились на подмосковной базе в Тарасовке, где сбор­ная страны вела подготовку к соревнованиям на приз Москвы. Леонид на эти соревнованиях собирался установить новый всесоюзный рекорд в рывке, а Медведев в этом же упражнении — побить мировой рекорд, принадлежавший американцу Норберту Шеманскому.

Понимая, что союзный рекорд в рывке потеряется на фоне мирового рекорда, Жаботинский решил подождать и не идти а рекордный вес. «Я, пожалуй, обожду, мне еще можно ждать», — сказал он тогда Алексею Медведеву.

Если бы не это знакомство с Медведевым, который впоследствии станет его тренером в сборной СССР, Жаботинский мог бы долго откладывать взятие рекорд­ных весов. Несмотря на замечательные физические данные и филигранную тех­нику выполнения упражнений, постав­ленную первым тренером Михаилом Пе­тровичем Светличным, результат Леони­да по сравнению, например, с восходя­щей звездой Юрием Власовым рос очень медленно: на чемпионате СССР в 1961 году Власов набрал невероятную по тем временам сумму в троеборье - 550 кило­граммов.

Когда Власов побил мировой рекорд, Жаботинский выскочил на помост, сгреб рекордсмена в охапку и, крича от радости. поволок за кулисы. «Юрий, молодец, по­здравляю!», - орал Леонид и получил от Власова ответ: «Придет время — ты меня и из спорта, наверное, так же вынесешь».

Власов уже увидел в этом молодом ар­мейце конкурента, но сам Леонид еще и не помышлял о том, чтобы догнать чемпиона и тем более победить его.

На следующем чемпионате СССР в Тби­лиси солдат Жаботинский показал непло­хой результат — он третьим в СССР набрал в сумме трех упражнений 500 кг. Тут он снова встретился с Медведевым, который был неприятно удивлен незначительным приростом поднимаемых Жаботинским весов. В разговоре выяснилось, что Лео­нид не имеет четкой системы тренировок и не ведет учета нагрузок.

Для того, чтобы покорить 500-кило­граммовый барьер, Жаботинский подни­мал на одной тренировке до 5 тонн, в то время как нагрузки других спортсменов, готовящихся штурмовать этот рубеж, со­ставляли от 15 до 20 тонн за тренировку!

Между Жаботинским и Медведевым произошел следующий разговор, отмечен­ный позднее Алексеем Медведевым в его книге «От 500 до 600», рассказывающей про историю взятия казавшегося когда-то недостижимым веса в 600 килограмм в сумме троеборья:

«— Ты можешь очень понадобиться нам на Олимпийских играх в Токио.

— Я? — искренне удивился Леня. — Есть ведь Власов.

— Поставь себе целью догнать самого Власова.

— Догнать Власова? - Леонид улыбнул­ся, как мне показалось, недоверчиво. По­молчал. Потом вдруг сказал:

— Вы только говорите, что нужно де­лать…

— Прежде всего нужно установить стройную систему. Идет ли дождь, валит ли снег, стоит ли изнурительная жара, — три дня в неделю тренировки».

Разговор настроил Жаботинского на по­беду. Вскоре он уже смог стать обладате­лем первого в своей жизни мирового ре­корда - 165 кг в рывке. Украинец на 1 кг превысил мировой рекорд знаменитого американского тяжелоатлета Норберта Шеманского.

В 1963 году в Стокгольме Жаботинский встретился с Шеманским лицом к лицу и…проиграл. Он набрал сумму 527,5 кг и стал третьим после Власова (557,5 кг) и Шеманского (537,5 кг). Правда, и тут Жаботинский поднял рекордный вес, вы­рвав 167 килограмм.

— Алексей Сидорович, - сказал тогда тренеру Леонид, — Стокгольм ведь не единственный город на свете. Есть еще и Токио…

На «запорожце» — к всемирной славе Токио

В 1964 году Леонид Иванович стал чем­пионом СССР и получил в подарок от за­вода «Коммунар» автомобиль - «горба­тый» «запорожец». Это был первый цен­ный подарок, полученный чемпионом от страны. Подвеску «запорожца» усилили, переднее сиденье срезали, и Жаботин­ский кое-как стал в нем помещаться. Ес­ли автомобиль застревал в грязи или пес­ке, Леонид выходил, поднимал его, пере­ставлял на сухое место и ехал дальше. Это был не бог весть какой подарок, но в те времена спортсмены трудились не ради денег. На первом месте был престиж страны, который никак нельзя было уро­нить на предстоящих Олимпийских иг­рах в Токио.

Правда, поначалу страна сомневалась, доверять ли Леониду Жаботинскому за­щиту своей чести. Традиционно СССР по­сылал на Олимпийские игры одного тяже­ловеса, и имя его было давно известно — Юрий Власов. Но американцы решили послать двух тяжей — Норберта Шеман­ского и Гарри Губнера.

Советский Союз не мог отставать, и на учебно-тренировочном сборе во Владиво­стоке совет тренеров сообщил Жаботин­скому: «Леонид, ты едешь на Олимпиаду».

Провожал советскую сборную сам Ни­кита Сергеевич Хрущев.

В победе Власова не сомневался ни­кто - ни зрители, ни спортсмены, ни журналисты.

Знаменитый американский тренер, спе­циалист тяжелой атлетики и промышлен­ник Боб Гофман написал о Власове очерк, который назывался «Зачем ты родился?»: «…Ты родился, чтобы показать Человеку самого себя. Показать всем нам, что мы располагаем неистощимым запасом сил, что мы способны творить вещи, которые, пока мы их не сотворили, кажутся нам чу­десами… Ты родился, чтобы мы славили тебя за то, что ты прославил свою страну и свой народ», — говорилось в очерке Гоф­мана.

Про Власова говорили все, о Жаботинском вспоминали только как о претенден­те на второе место.

К огромному психологическому давле­нию, которое испытывал Жаботинский, прибавилась еще и травма. 8 октября, ров­но за десять дней до выступления, во вре­мя тренировки Леонид, выполняя рывок, получил травму плеча. Теперь под сомне­ние была поставлена победа уже не только над Власовым, но даже и над Норбертом Шеманским.

— Что же сегодня будет?— утром, в день выступления, спросил у тренера Жаботин­ский.

— Все будет нормально, — ответил Але­ксей Медведев.

И Жаботинский как-то сразу успокоил­ся. Он прицепил на дверь своей комнаты объявление: «Внимание, не входить, готовлюсь к бою», улегся на кровать и спокойно проспал до самого взвешивания.

Взвешивание показало, что Жаботин­ский весит намного больше своих сопер­ников: Шиманский весил 120 кг; Власов -135, Жаботинский — 155. Это означало, что для победы Леониду нужно было на­брать сумму большую, чем его оппоненты. В случае набора одинаковой суммы по ре­зультатам трех упражнений победа прису­ждается тому спортсмену, вес которого меньше.

Триумф, который чуть не проспала пресса

С первых же подходов стало понятно, что Шеманский не конкурент советским спортсменам. Он начал упражнение «жим» с 180 кг, но взял этот вес лишь с третьей попытки. Жаботинский закон­чил с результатом 187,5 кг. Власов с этого веса начал, легко зафиксировал его и зака­зал 192,5 кг.

На штангу установили 197,5 кг. Это было выше мирового рекорда, но Власов изящ­но, с кажущейся легкостью, выжал этот вес. Переполненный зал взорвался овапиями.

Если до этого момента у зрителей еще могли оставаться сомнения по поводу име­ни олимпийского чемпиона, то после уста­новления нового мирового рекорда все бы­ли убеждены, что им станет Власов.

Если в жиме поволноваться зрителей за­ставил Шеманский, то в рывке эстафету у него принял Власов. Два его подхода оказались безрезультатными. Вес 162,5 кг не давался. В случае провала и на третьем подходе Власов мог заработать «баранку». Нулевой результат в каком-либо упражнении приводил к автоматическому снятию спортсмена с соревнований.

Парадоксально, но присутствующим ка­залось, что Жаботинский переживает за своего конкурента больше чем за себя. Тренеры рассказывают, что перед третьим подходом Власова к нему подошел Жабо­тинский и сказал: «Юра, сначала протяни вес повыше, а потом уж уходи под штан­гу… не торопись».

После этого совета Юрий Власов вышел на помост, взял вес и попросил четвертый, незачетный подход, чтобы попробовать поставить еще один мировой рекорд. Ре­корд был установлен -172,5 кг!

Жаботинский вырвал 167,5 кг и пошел на 172,5 килограмма. Взять последний вес не позволило больное плечо.

Таким образом, после двух упражнений Леонид Жаботинский отставал от Власова на 5 килограммов. Чтобы опередить Вла­сова, Леонид Иванович должен был толк­нуть на 7,5 кг больше него.

Первый подход: Жаботинский толкает 200 кг, Власов- 205.

Второй подход: Власов — 210 кг. Жабо­тинский заказывает 217,5 кг. Вес, который никто в мире еще не поднимал. Он подры­вает штангу, но бросает, не дотянув и до колена.

Раньше Жаботинский не толкал штангу такого веса, и зрители уверены — победил Власов. Журналисты бегут к телефонам и наутро несколько иностранных газет вы­ходят с именем Власова как нового олим­пийского чемпиона в тяжелом весе.

Но, уходя с помоста, Жаботинский не расстроен. Он улыбается.

«У Леонида не хватило воли, он спасовал перед необыкновенной тяжестью? Но по тому, как Леонид бодро, даже весело, с едва приметной улыбкой, зашагал от снаряда, я понял: это был счастливый, многое для нас означавший подход. Он помог Леониду по­верить в возможность невозможного. Я по­нял: психологический тормоз снят, и гро­мада в217,5 кг может быть взята в решаю­щем подходе. Может, черт возьми!», — пи­сал в своих мемуарах тренер Жаботинского Алексей Медведев.

Третий подход: Власов идет на 217,5 кг. И не поднимает этот вес. Закажи Юрий Власов 215 кг, и Жаботинскому для победы нужно было бы заказывать колоссальный вес 222,5кг. Смог бы взять его украинский богатырь? Сейчас на этот вопрос трудно ответить. Но Власов не желает отставать ни в чем. Он подходит к снаряду, велико­лепно берет его на грудь, начинает толкать и отклоняет вперед. Удержать снаряд не удается. Штанга падает.

К непокорному весу снова подходит Жаботинский. Вот как он впоследствии описывал свои ощущения: «Короче, взял я ее на грудь, зацепил, поднялся и начал толкать. Пошла она так легко, будто я не два с лишним центнера толкал, а клал че­модан на верхнюю полку». Старшим судьей на помосте был англичанин лорд Стейт, который недолюбливал советских спортсменов. Жаботинский очень пере­живал, что вес не засчитают, поэтому ре­шил подольше подержать штангу над го­ловой.

Опустил Леонид штангу только после второй команды, когда лорд в волнении вскочил со своего места.

«Кто не видел состязаний супертяжело­весов, тот не видел токийской Олимпиа­ды», - писали наутро японские газеты.

Отличился Жаботинский и на закрытии Олимпийских игр. Ему доверили нести зна­мя СССР на параде, которым завершались соревнования. Пройти по стадиону с знаме­нем нужно было 100 метров. Полотнище ве­сило 16 килограмм и удержать его на ветру было очень сложно, поэтому спортсменам-знаменосцам выдавали специальный пояс, в котором можно было укрепить древко. Жаботинский от пояса отказался — он нес знамя одной рукой.

Этикет требовал, чтоб спортсмен пре­клонил знамя, проходя мимо император­ской ложи. Леонид Иванович не сделал этого. Знамя СССР не склонилось перед японским императором.

Будни «железного короля»

По возвращении на родину Жаботинский продолжал удивлять мир новыми дости­жениями. Ему не было равных.

18 июня 1967 года в Софии во время то­варищеской встречи он установил новый мировой рекорд в сумме классического троеборья - 590 кг.

«Русскому слава!», - кричали зрители из зала. Украинец Жаботинский не обижался. В то время в СССР национальности спорт­смена не придавали особого значения.

«Состоявшееся вчера выступление ли­дера советских штангистов Леонида Жа­ботинского буквально потрясло всех, ко­му довелось стать свидетелем этого не­обычайного зрелища. Как читатель уже знает, наш дорогой гость ровно на десять килограммов превысил достижение сво­его знаменитого соотечественника Юрия Власова. Но, как ни парадоксально это звучит, всем нам показалось, что Жабо­тинский действовал далеко не на пределе своих сил и в самое ближайшее время сможет еще прибавить», — писала одна из болгарских спортивных газет.

Возможно, Жаботинский мог бы под­нять и больше. Согласно существующим правилам ему снизили результаты до чи­сел, кратных двум с половиной. Вместо 201 кг в жиме было засчитано 200 кг; вме­сто 218,5 кг в толчке - 217,5 кг; вместо 174,5 кг в рывке - 172,5 кг.

«Фактически он набрал тогда 594,0 кг. Для того чтобы набрать 600 кг, Леониду не­обходимо было в тот вечер вырвать 177,5 кг и толкнуть 222,5 кг. Оба эти результата были ему тогда явно под силу», — говорил после соревнований тренер Леонида Алек­сей Медведев.

600 килограммов не покорились, но и результат 590 был ошеломляющим.

«Леонид Жаботинский подвел человече­ство вплотную к шестисоткилограммово­му рубежу. По всей вероятности, взятие его — дело недалекого будущего. Совет­ский атлет находится сейчас в великолеп­ной форме», - писала французская газета «Экип».

«Результат, показанный Жаботинским в Софии, является одним из самых выдаю­щихся спортивных рекордов современно­сти. Если у советского спортсмена на пути к Мехико появятся достойные соперники, можно не сомневаться, что мы станем сви­детелями открытия шестисоткилограммо­вой эры. Это удивительно. Но это - факт», — говорилось в статье венгерской газеты «Непшспорт».

Мехико: битвы не получилось

В 1968 году на олимпийском помосте в Мехико действительно должна была состоиться грандиозная битва гигантов. Американцы развернули в прессе сума­сшедшую пропагандистскую компанию, утверждая, что спортсмены США без тру­да победят Жаботинского. Статья в одном из американских спортивных журналов так и называлась: «Бойтесь, Леонид Жабо­тинский!».

Однако чванливые американцы обхит­рили самих себя. В США существует по­рядок: накануне Олимпийских игр аме­риканцы проводят отборочные состяза­ния, победитель которых получает билет на соревнования. Прежние заслуги, прежние результаты в учет не берутся. И вот на отборочных соревнованиях Ро­берт Беднарский, единственный амери­канский тяжелоатлет, который мог соста­вить Жаботинскому хоть какую-то кон­куренцию, устав от многочисленных со­ревнований, проиграл Джозефу Дьюба и Джорджу Пикетту.

«Пара Пикетт - Дьюб готова сокрушить олимпийское господство Жаботинского», «Пикетт - 600, Дьюб - 590. Что противо­поставит им Жаботинский?», — писала американская пресса.

«Когда они сделали такие результа­ты?», - спросил Жаботинский у своих тре­неров.

«Не сделали, а еще только собираются сделать», — ответил Алексей Медведев.

Жаботинский засмеялся.

На этой олимпиаде Жаботинский тоже нес знамя СССР. Только уже на открытии состязаний. Выступление в Мехико пока­зало, что он был достоин этой чести.

Зал «Инсурхентес» не мог вместить всех любителей тяжелой атлетики. Толпы жела­ющих увидеть битву гигантов штурмовали спорткомплекс с улиц. Но битвы не получилось.

Гигант Пикетт схватил «баранку» и ушел с помоста рыдая. Вместе с ним нулевые оценки получили очень сильный швед Юханссон и француз Фультье.

В жиме Леонид Жаботинский и Джозеф Дьюб показали одинаковый результат — по 200 кг, но специалисты сразу поняли — Джозеф проиграл. Жим был его «корон­ным упражнением», и в других упражне­ниях он Леонида нагнать не сможет. Зва­ние олимпийского чемпиона снова оста­лось за советским спортсменом.

Спорт - это его жизнь

Чемпионат мира в Варшаве в 1969-ом стал переломным для Леонида Жаботинского. Во время рывка Леонид Иванович почув­ствовал сильную боль в спине и вынужден был отказаться от дальнейшей борьбы. В течение года врачи не могли определить, что происходит с чемпионом. Наконец, сделав рентген, обнаружили, что в моче­точнике, в районе поясничного отдела у Жаботинского образовался камень. Нужна была операция. Удаляли камень киевские хирурги. Ме­дикам пришлось делать надрез 34 санти­метра в длину и ломать ребра. Восстано­вится после такой операции чрезвычайно сложно, но хирург Борис Самойлович Гехтман убедил Леонида, что возвращение в спорт возможно. «Леонид, — говорил он, — я не разрезал тебе мышцу, а разрывал, потому что тогда она заживает быст­рее. Ты не станешь после этой операции инвалидом, а сможешь еще устанавливать мировые рекорды».

Помогал восстановиться психологиче­ски и штатный психолог тяжелоатлетиче­ской сборной СССР - Анатолий Кашпировский. Он всегда знал, как поддержать спортсмена.

Жаботинский снова начал выступать. После операции он еще стал чемпионом Европы, установил три мировых рекорда, завоевал кубок страны, выиграл Спарта­киаду народов СССР. Последний свой ми­ровой рекорд установил в 1974 году на чемпионате Вооруженных сил - рывок 185,5 килограмма.

Но Жаботинскому пришлось перенести еще две операции. Ему вырезали аппенди­цит и прооперировали ногу. На одном из тренировочных сборов во время игры в во­лейбол на ценный приз — трехлитровую банку томатного сока - Леонид Иванович подвернул ногу и разорвал связки голено­стопного сустава. Вердикт врачей был од­нозначным: из большого спорта нужно уходить.

Леонид Иванович получил международ­ную категорию по судейству, был тренером сборной Вооруженных сил, работал в Спорткомитете Министерства обороны. В 1987—1991 годах работал военным со­ветником на Мадагаскаре. Провел там три с половиной года, вернулся, похудев со 160 до 105 килограмм.

Жаботинский так и не одолел 600-кило­граммовый рубеж. 18 марта 1970 года это сделал еще один выдающийся спортс­мен - Василий Алексеев. Но Леонид Ива­нович вплотную подвел человечество к этому весу. Показав, что человеческий организм обладает огромным силовым ре­сурсом и запасом прочности.

Жаботинский был и остается кумиром для любителей тяжелой атлетики во всем мире. Одним из поклонников его силы и мастерства является и губернатор Кали­форнии, победитель многих соревнований по культуризму, мистер Олимпия и попу­лярный актер боевиков - Арнольд Швар­ценеггер.

«С самого детства я за тебя болел. Даже во время токийской Олимпиады, хотя там выступали Шеманский и Губнер. За них тоже, конечно, переживал, но мне почему-то хотелось, чтобы выиграл ты», - сказал Жаботинскому Шварценеггер во время встречи в США, куда украинец прибыл по приглашению Арнольда.

Сейчас Леонид Иванович Жаботин­ский — пенсионер. Но спорт не бросил до сих пор. Он входит в сборную по ав­тоспорту ГИБДД Московской области. Участвовал в автогонках в Италии, Голландии, Венгрии. Он почетный президент Российской федерации тя­желой атлетики, писатель. В Запорожье при поддержке местных властей основал клуб тяжелой атлетики общества «Спартак».